1. Für die Orecchiette Mehl und Wasser mischen und zu einem glatten Teig kneten. Zugedeckt 15 Minuten ruhen lassen.
2. Den Teig etwa einen Finger dick ausrollen und daraus zwei Finger breite Streifen herunterschneiden. Aus den Teigstreifen Rollen von 1 cm Durchmesser formen, diese in 1 cm lange Stücke teilen. (Zügig arbeiten oder Teig abdecken und in Etappen arbeiten, damit der Teig nicht austrocknet). Um sie zu formen, gibt es zwei Techniken. Die eine ist, mit dem Daumen auf das Teigstück zu drücken, es über das Pastabrett zu schleifen und dann umzustülpen. Bei der anderen schleift man das Teigstück mit einem Tafelmesser über die Arbeitsfläche, sodass ein flacher Taler entsteht. Dabei drückt man das Messer waagerecht auf das Teigstück und zieht es zu sich hin. Danach stülpt man es für die typische Öhrchenform um. Orecchiette auf dem bemehlten Pastabrett oder einem Küchentuch absetzen. Man kann sie gut ein paar Stunden vor dem Kochen zubereiten. Lässt man sie 48 Stunden trocknen, kann man sie auch mehrere Wochen aufbewahren. 
3. Blätter, Röschen und Stängel von den cime di rapa grob zerteilen, kurz abbrausen und in siedendem Salzwasser 5 Minuten kochen. Orecchiette dazugeben und bissfest garen. 
4. Inzwischen 8 EL Paniermehl im Olivenöl rösten, nach Belieben mit etwas Knoblauch und Thymian aromatisieren.
5. In einer weiten Schwenkpfanne Olivenöl erhitzen, den Peperoncino und die Sardellenfilets dazugeben und die Sardellen bei sanfter Hitze schmelzen lassen. Den Knoblauch kurz mitbraten und danach entfernen. Salzen und pfeffern. 
6. Orecchiette und Stängelkohl abgiessen und zum aromatisierten Olivenöl in die Schwenkpfanne geben. Gut vermischen, auf Teller verteilen und mit dem gerösteten Paniermehl bestreuen. 

Variante mit Mangold: Die Blätter kurz abbrausen und grob zerteilen, die weißen Rippen klein schneiden. In einer weiten Schwenkpfanne Olivenöl erhitzen und mit Knoblauch aromatisieren. Den Mangold dazugeben und anschwitzen, bis die Blätter zusammenfallen. Ein paar Löffel passierte Tomaten dazugeben und mit Wasser bedecken, salzen, pfeffern. Zugedeckt weich schmoren (rund 15 Minuten). Die Orecchiette in siedendem Salzwasser kochen, abgiessen und mit dem Mangold vermengen. Auf Teller verteilen und wahlweise mit geröstetem Paniermehl oder jungem Pecorino bestreuen.