Café de la Paix
C’est un petit coin de Paris en plein quartier de la Jonction. Tables nappées de vichy rouge et blanc, flacons exposés un peu partout, porte-manteaux encombrés, musique de fond et clients bavards, il y a de l’ambiance. Sourire aux lèvres, Philippe Durandeau, le malicieux patron, accompagné de sa brigade de poche, vous reçoit chez lui, autant dire chez vous.
La cuisine? Elle joue sur deux registres, l’épure d’un côté, la profusion de l’autre. On s’explique. Côté simplicité, imaginez une côte de veau vraiment épaisse, sa qualité est exceptionnelle et sa cuisson tout autant. Eh bien elle est posée sur une grande assiette rouge, comme ça, à peine humectée de jus. Un petit bol de purée soulignée d’huile d’olive ardente est servi à part, pour toute compagnie. Il fallait oser, et c’est très convaincant. La viande fond en bouche et la purée, à peine fouettée de piment, a un goût de reviens-y. Côté profusion maintenant, prenez ce ceviche de sériole copieusement arrosé d’une vinaigrette parfumée au curry vinday. Il faut chercher le poisson sous un jardin de mini-bouquets de chou-fleur multicolores, un mikado de pomme verte et quelques lichettes d’avocat, d’herbettes et consorts. Cela manque de finesse, de pertinence et c’est un peu confus. On préfère l’œuf, croustillant d’avoir été roulé dans de la chapelure japonaise, le panko. Une fois son écorce fendue, il barbouille de son jaune coulant une piperade onctueuse pleine de soleil. Un régal. Les lames de guanciale qui l’accompagnent sont de trop.
Le suprême de volaille? D’une cuisson impeccable, il est souligné d’un bref jus aigre-doux aux accents de tomate et de gingembre, et accompagné d’asperges vertes bien croquantes. Cela aurait suffi à nous combler. Mais le gourmand peut encore siroter à la paille un gaspacho entre deux morces d’une brochette de pétales de tomate semi-confits. Bigre, c’est généreux. Les desserts maison ne sont pas en reste, à l’image de ce voluptueux baba parfaitement troussé.
De larges lampées de rhum sont servies à table, et la bouteille est laissée à portée de main si besoin. Sympa. Si la note n’est pas douce pour un déjeuner, on apprécie un geste rare: le patron a retiré de l’addition un plat qui ne nous a pas emballés, comme ça, sans qu’on le demande. Manière élégante de signer un accueil vraiment charmant et particulièrement attentionné. A noter un service de midi un peu lent.
