A Hauterive, deux restos, une seule passion

AUcun compromis. Cuisine simple ou élaborée? Gerardo Metta (ci-dessus) maîtrise les deux! Voilà pourquoi l’Auberge d’Hauterive abrite deux restaurants: Attimi, dédié à la haute gastronomie italienne aux accents asiatiques, et Grano Arso, pensé pour les pizzas et une cuisine familiale réinterprétée avec modernité. Les deux sont tout aussi réussis. Le chef Metta ne fait aucun compromis et prépare le risotto pour Grano Arso avec autant d’amour que le menu gastronomique d’Attimi. C’est avec grand plaisir qu’il constate que nous avons dévoré notre risotto aux crustacés (l’un des plats du jour lors de notre visite) jusqu’au dernier grain. Comment aurait-il pu en être autrement, face à cette consistance parfaite, cette impressionnante intensité, que le risotto doit à une bisque d'une profondeur aromatique exceptionnelle?

Deux concepts, une passion. Ce qu’ont accompli des chefs italiens célèbres comme les triple étoilés Antonino Cannavacciuolo à la Villa Crespi au bord du lac d’Orta, et Enrico Crippa à la Piazza Duomo à Alba est fantastique, souligne Gerardo Metta. Mais il existe aussi en Italie de nombreux cuisiniers sans distinctions majeures, et dont la cuisine le touche profondément et le rend heureux. «Ils ne cuisinent pas moins bien, mais simplement de façon moins complexe. L’association de ces deux styles fait tout le charme de la cuisine italienne. Je mets donc autant de passion dans ces deux concepts très différents. Tout provient pourtant de la même cuisine et répond au même niveau d’exigence.»

Pizza noire. Un four à pizza trône dans la cuisine. Un équipement haut de gamme, à même de conférer à la croûte ces taches de léopard tant recherchées. Le secret de cette pâte étonnamment sombre réside dans le grano arso, une farine de blé dur torréfiée. Presque noire, cette spécialité des Pouilles possède une saveur fumée et noisetée, qui sublime la pizza. Les clients ont le choix entre 14 garnitures. À côté des classiques comme la margherita ou la marinara, on trouve des créations originales, au velouté de potiron, carpaccio de crevettes gambero rosso, bisque et cream cheese, ou encore au parmesan affiné 36 mois, cèpes, truffe et saucisse de Campanie.

50 Top. A Attimi, bien sûr, les clients ont droit à un grand opéra gourmand: un tourteau avec crème au kimchi et chou chinois mariné, de la truite en cuisson lente au curry vert avec une sauce aux haricots verts et jus de coquillage, une petite soupe de rhubarbe aux fraises, litchi et citron vert. Gerardo Metta aime apporter une touche asiatique à ses créations. Et que représente pour le chef le fait que son restaurant gastronomique figure pour la deuxième année consécutive parmi les 50 meilleurs restaurants italiens hors d’Italie selon le classement 50 Top Italy? «Énormément, bien sûr. D’autant plus que cette sélection est faite par des confrères d’Italie qui connaissent parfaitement le sujet.»

The place to b. On reconnaît de loin l'élégante bâtisse de l'auberge à ses volets bleu et jaune. Construite au XVIIe siècle, elle se dresse au cœur du village historique d’Hauterive, à deux pas de Neuchâtel. Et si on sy' sent aussi bien, ce n'est pas uniquement grâce à la cuisine: le service de Roberto Paone y contribue tout autant. La carte des vins est fort bien conçue, avec de beaux accents mis sur la Suisse et l’Italie et à des tarifs très abordables. En été, la paisible terrasse à l’arrière de la maison, où s’épanouissent notamment de superbes rosiers, est un atout de charme supplémentaire. Note GaultMillau pour Attimi dans le Guide 2026: 14 points.