Adresse iconique. Après de longues rénovations, ce lieu mythique de la rue de Chantepoulet s’apprête à rouvrir ses portes. Plus qu’un cinéma, ce complexe urbain, dont les travaux ne sont pas encore complètement achevés, abritera un centre culturel mais aussi un cinéma-boutique-hôtel de 17 chambres. La transformation d’ampleur a aussi redonné vie à son restaurant historique: La Brasserie Europe.
Vintage et moderne. Imaginé par Marc J. Saugey, figure de l'urbanisme moderne genevois des années cinquante, ce centre d’affaires et culturel a été réhabilité par le cabinet Ykra, qui a su sublimer cette spacieuse brasserie en conservant ses lignes minimalistes et son esprit à la fois vintage et résolument contemporain. Il y a quelque chose de presque «hopperien» dans la contemplation de ce nouveau lieu, grâce à cette immense baie vitrée traversante qui laisse entrevoir la vie du restaurant depuis la rue.
La Brasserie Europe a été réhabilitée par le cabinet Ykra, qui a su sublimer les volumes en conservant son esprit minimaliste.
L’eau à la bouche. La phrase est nonchalamment typographiée sur les carafes d’eau du restaurant. Les sets de table, eux, arborent des citations de grands classiques du cinéma, de Matrix à Star Wars. Quant aux ronds de serviettes en papier, ils sont ornés des prénoms de héros de la pop culture: Harry y rencontre Sally, comme une évidence. En cuisine, le Belge Jean-Jacques Danthine et sa joyeuse brigade s'affairent dans leur large espace tout en longueur et totalement vitré. Le chef au bel accent, arrivé en Suisse par amour, s'est formé auprès de chefs étoilés notables du Plat Pays. Il ambitionne ici de faire revivre l’esprit brasserie du Plaza: «C’est une cuisine qui me correspond, avec de beaux produits, même nobles, mais travaillés façon brasserie, avec une belle sauce, un bon jus».
La ballotine de volaille suisse aux bolets et jus court, pommes Darphin et légumes de saison.
Le tartare de dorade fumée à la japonaise, sésame, crémeux d’aubergine au miso, avocat et coriandre.
Le burger Belgo-Suisse, au bœuf suisse, gruyère d’alpage, chicons, blettes multicolores, frites maison et mayonnaise à la moutarde à l’ancienne.
Belgique touch. Sans tomber dans le cliché, le chef ajoute à son menu saisonnier et locavore sa patte, avec de petites allusions qui rappellent subtilement le royaume du Nord. Rien de superflu, mais une touche belge au service du goût. On remarque ainsi une belle croquette de crevettes grises fondante, servie avec une sauce verte de persil frisé, aussi proposé en chips croustillantes, ainsi qu’une tuile à la moutarde et au citron. Le Waterzooï, un plat typique traditionnellement travaillé avec des poissons de mer, est ici repensé avec de la truite saumonée. On y retrouve tout de même quelques moules, indispensables. Cette copieuse assiette, arrosée d’un bouillon de légumes épaissi à la crème, est servie avec un riz pilaf parfumé à la cardamome. Il s'accompagne d’une julienne de légumes croquants et d’une pointe citronnée qui réveille le tout (grande photo).
Quelle frite! Le burger, quant à lui, se la joue belgo-suisse, avec une garniture de chicon (endives) et blettes, ainsi qu’un gruyère d’alpage coulant. Évidemment, le chef ne pouvait pas passer à côté de la frite, belge bien sûr ! Elle est ici travaillée dans les règles de l'art, à base de pommes de terre Bintje, et cuite en deux fois à la graisse de bœuf: une réussite que nos voisins picorent allègrement dans notre assiette. Le menu de la semaine n’est pas en reste. Il décline de bien belles assiettes, comme ce dos de lieu noir, avec sa sauce chimichurri, ses pommes grenailles et sa déclinaison de carottes colorées, ou ces généreuses ballotines de volaille suisse farcies aux bolets et nappées d’un jus court léger.
Le brownie aux noix et noisettes, caramel à la double crème et ganache montée à la fève de tonka.
Le chef Jean-Jacques Danthine à la tête des cuisine de de la Brasserie Europe.
Le cheesecake revisité au cuberdon, framboise en trois textures et crumble spéculoos.
Passion dessert. En bon gourmand, le chef n’a pas oublié les becs sucrés avec une déclinaison de desserts bien pensée, à commencer par ce tiramisu préparé à la minute, pile dans la tendance, avec des biscuits cuillère maison. Ces derniers sont imbibés à l’amaretto et à l’arabica, et généreusement garnis d’une crème de mascarpone rehaussée de zestes d’agrumes. La coupe de poire Belle-Hélène, richement chocolatée, est toujours efficace. Tout comme cet adorable cheesecake, aux spéculoos bien sûr, marié à la framboise fraîche et en sorbet et au cuberdon, un bonbon gélifié belge conique typique à la framboise. Décidément, le Plaza nous raconte ici une trés bonne histoire belge.
Photos: Angélique Freitag, Steven Wagner & Nouhad Monpays
