Texte: Elisabeth Hobmeier
Pinot et plus. La région des Trois-Lacs s'étend sur trois secteurs distincts, pourtant très proches. Le lac de Neuchâtel concentre la plus vaste surface: plus de la moitié est vouée au pinot noir, vinifié ici en grands rouges mais aussi en cet élégant rosé baptisé œil-de-perdrix, fort prisé en gastronomie. Au lac de Bienne s'épanouissent des chasselas ciselés et des pinots harmonieux; les terroirs semblent plaire tout autant au sauvignon blanc, qui y atteint une classe remarquable. Reste le plus petit domaine, bordant le lac de Morat: l'AOC du Vully s'est forgé une réputation grâce à son gewurztraminer, tout en proposant le freisamer en spécialité. (Grande photo ci-dessus: Christian Vessaz)
Les figures de proue. Sur les sols «bourguignons» des Trois-Lacs naissent de grands vins: 13 domaines le prouvent en s'imposant magistralement parmi les favoris de GaultMillau. Ce que le raisin de pinot noir peut donner de meilleur? L'icône régionale de GaultMillau, Jacques Tatasciore à Cressier au bord du lac de Neuchâtel, en montre la voie depuis longtemps. Des vignerons comme Morgan Meier, Alexandre Perrochet, Louis-Philippe Burgat ou Sabine Steiner figurent eux aussi depuis belle lurette sur les cartes des meilleures tables. La relève pousse déjà vers les sommets. À Schafis, au bord du lac de Bienne, le jeune couple de vignerons Arielle et Beni Andrey dynamise l'exploitation reprise des parents et révèle l'expérience acquise lors de ses stages à travers le vaste monde du vin. Leur gamme convainc. La clientèle, bien sûr, mais aussi le jury vin de GaultMillau, qui les a sacrés «Rookie de l'année».
Les vigneronnes et vignerons primés:
Marylène et Louis Bovard-Chervet
Au Château de Praz, vénérable bâtisse de 400 ans au bord du lac de Morat, le couple d'œnologues mise résolument sur les monocépages. Clé de voûte de la gamme de blancs: le chasselas du Vully. Le riesling, le pinot blanc ainsi que le rare freiburger tirent joliment leur épingle du jeu, tout comme le pinot noir et le gamaret.
Charlotte Burgat, Domain Chambleau, Colombier.
Louis-Philippe et Charlotte Burgat
Il y a 20 ans, Louis-Philippe et Valérie Burgat fondaient la Domaine de Chambleau à Colombier NE. Un cadre remarquable, des crus phares tels que le pinot noir «Pur Sang» et le chardonnay «Le Rosy»: la propriété est vite devenue un modèle bio sur les rives neuchâteloises. Œnologue, leur fille Charlotte marche désormais dans les pas paternels et prend les rênes de la vinification.
Alain Gerber
À Hauterive, en surplomb du lac de Neuchâtel, Alain Gerber défend avec ferveur les vins d'ici. Preuve en bouteille: son chasselas «Cru de Champréveyres», le pinot noir «Cru d’Hauterive» et le chardonnay élevé sous bois «Expression». L'exploitation s'appuie sur plus de 50 ans d'histoire: après le grand-père Albert puis le père André, voici le troisième «A» à la barre.
Grillette Domaine de Cressier
Fondé il y a 140 ans, ce domaine fait figure de précurseur en biodynamie. À Cressier FR, le propriétaire Matthias Tobler et l'œnologue Annie Rossi signent des cuvées à succès comme le pinot noir «Graf Zeppelin», un malbec ainsi qu'un merlot. Le viognier «Les Terrasses» et le blanc de noir «Résonance» se révèlent tout aussi réussis. Autre nouveauté: un rosé inspiré du style provençal.
Thierry et Henry Aloys Grosjean, Château Auvernier, Auvernier.
Thierry et Henry Aloys Grosjean
Le Château d'Auvernier reste une référence. Voilà quatre siècles que ce fier château veille sur la tradition viticole neuchâteloise. De Thierry Grosjean, la direction a glissé vers la quinzième génération incarnée par son fils Henry Aloys. Si leur œil-de-perdrix s'impose parmi les plus réputés du pays, les deux parcellaires de pinot noir «Les Argiles» et «Les Grand’Vignes» se font plus rares.
Martin Hubacher
«Nos sols légers de calcaire coquillier semblent taillés pour le pinot noir et le chardonnay», confient Martin Hubacher et Michaela Gabriel, du Johanniterkeller à Twann BE. L'alliance de ce terroir et du savoir-faire artisanal hisse leurs cépages bourguignons parmi l'élite helvétique. À signaler également: un œil-de-perdrix remarquable, un sauvignon blanc aromatique et un rare saint-laurent.
Jean-Marc Jungo et Christian Fellmann, Cave des Lauriers, Cressier.
Jungo et Fellmann
Deux branches familiales enfin réunies! Les cousins Jean-Marc Jungo et Christian Fellmann forment aujourd'hui un tandem dynamique à la tête de la Cave des Lauriers, créée il y a 140 ans à Cressier FR. Rigueur d'artisan, minutie du geste: leur chasselas non filtré primé comme leur puissant pinot noir barrique «Les Cloux» parlent d'eux-mêmes.
Adrian Klötzli
Deux hectares et demi seulement: tel est le domaine familial Zum Twannbach à Twann BE, conduit en troisième génération par Adrian Klötzli. Mais les flacons méritent le détour. À commencer par l'élégant sauvignon blanc, le généreux gamaret barrique «La Cascade» et le joyau de la maison, un liquoreux baptisé «Le Rêve».
Sabine Steiner et Andreas Krebs, Domaine Krebs & Steiner, Ligerz.
Weingut Krebs & Steiner
Côté pile, le pinot noir «Alte Reben» d'Andreas Krebs et le pinot parcellaire «Buurehöf» de Sabine Steiner. Côté face, le chardonnay de Krebs et le sauvignon blanc parcellaire «Summerrode» de Steiner. Le couple veille de concert sur les propriétés parentales de Schernelz et de Twann BE, tout en conservant deux identités vinicoles bien distinctes. Une dualité qui rend la dégustation passionnante.
Famille Kuntzer
À Saint-Blaise NE, le Domaine Saint-Sébaste a choisi la biodynamie et la maîtrise des rendements depuis plusieurs années déjà. Avec Élodie Kuntzer, la jeune génération perpétue cette approche. De longs élevages façonnent des monocépages de haut vol, à l'image du chasselas «Vieilles Vignes» et du pinot noir «Clos de la Perrière». Sans oublier la récente gamme nature, exempte de soufre ajouté.
Morgan Meier, Domaine des Landions, Cortaillod.
Morgan Meier
Sur les 25 hectares du Domaine des Landions à Cortaillod NE, seuls les meilleurs raisins entrent dans les cuvées maison, le reste étant cédé au négoce. Propriété de Denis Meier, le domaine confie son chai depuis 2015 à son fils Morgan. Le résultat? Quatre réussites: le chardonnay «Les Calcaires» et trois pinots noirs, «Les Landions», «Les Cailloutis» et «Clos du Château».
Alexandre Perrochet
Vieux foudres et pressoirs à claies traditionnels plutôt que technologies de pointe au chai: Jean-Denis Perrochet visait la pureté bio sans concession. Son fils Alexandre reprend ce flambeau au service exclusif du terroir. Établie à Auvernier NE, La Maison Carrée demeure une adresse de premier plan: le chasselas «Cru des Abbesses», le pinot noir «Hauterive» et le savagnin y sont admirables.
Christian Vessaz, Cru de l’Hôpital, Môtier-Vully.
Christian Vessaz
Le traminer épicé du Cru de l’Hôpital, à Môtier-Vully FR, compte parmi les plus beaux de Suisse. Riche d'une grande science vigneronne, l'œnologue Christian Vessaz mène depuis longtemps ce domaine de la Bourgeoisie de Morat en biodynamie. Ses vins de lieu, le chasselas «de Fichillien» et le pinot noir «de Mur», emportent l'adhésion. La cave fait aussi la part belle aux vins nature ainsi qu'au sans-alcool «Raisin libre».
Photos: Samuel Müller, Francois Favre, Hans-Peter Siffert, Remo Nägeli, Roy Matter, Sedrik Nemeth
