Texte: Urs Heller Photos: Thomas Buchwalder
Séparation avant l'ouverture. Si la Villa Florhof à Zurich ouvrira bien ses portes le 1ᵉʳ août, ce sera sans le chef triplement étoilé Christian Jürgens (ex-Tegernsee, en Allemagne), écarté à la suite de différends accumulés ces dernières semaines. Le communiqué de presse, formulé avec élégance, l'exprime ainsi: «La Villa Florhof et Christian Jürgens ont décidé d'un commun accord, après mûre réflexion, de séparer leurs chemins. Les parties se remercient pour la collaboration durant la phase de lancement et se souhaitent le meilleur pour l'avenir.» (Grande photo ci-dessus: le grand chef Christian Jürgens, la directrice générale Tanja Wegmann.)
Christian Jürgens dans la cuisine du Florhof.
Déception. Pour Christian Jürgens, Zurich offrait l'opportunité d'un nouveau départ après sa sortie peu glorieuse du Tegernsee. Pour les propriétaires Silvio Denz et Peter Spuhler, qui ont investi énormément de temps et de capitaux dans la réouverture de la Villa Florhof, la déception est grande après s'être réjouis de confier leurs fourneaux à un grand chef. Enfin, la grimace est aussi de mise du côté de Relais & Châteaux, qui venait tout juste d'annoncer avec fierté l'intégration du Florhof dans son cercle très fermé.
Concernant la brasserie, la directrice générale Tanja Wegmann peut aborder l'avenir sereinement. Elle s'appuie sur deux chefs aguerris pour garantir une cuisine traditionnelle de haut vol: John Schiffmann et Christian Hoffmann. Le premier est une figure bien connue à Zurich puisqu'il a tenu les rennes du Buech à Herrliberg avant qu'Andreas Caminada ne reprenne cette institution. Le second, Christian Hoffmann, a été pendant près de quatre ans le second de Reto Brändli à l'Adlon de Berlin. Initialement pressenti dans l'équipe de Jürgens, le voilà propulsé en première ligne. Reto Brändli ne tarit d'ailleurs pas d'éloges à son sujet: «Christian maîtrise son métier sur le bout des doigts et c'est une belle personne. Son management est exemplaire.» Quant au restaurant gastronomique, son ouverture n'est pour finir prévue qu'à la fin de l'automne. La question de savoir qui s’activera aux fourneaux pour décrocher points et étoiles reste entière. Pour rappel, la Villa Florhof est exploitée par le Lalique Group. Les murs appartiennent conjointement à Silvio Denz et Peter Spuhler, ce dernier n'intervenant pas dans la gestion opérationnelle.
