Texte: Elsbeth Hobmeier
L’année 2024 a été difficile pour les vignerons de la vallée du Rhône. Les premiers vins sont désormais disponibles: à quoi ressemblera le millésime?
La vallée du Rhône est une vaste région, donc il est délicat de généraliser. Le millésime 2024 a été source de défis pour les vignerons en général, avec une forte humidité et une maturation tardive. Néanmoins, les meilleurs vignerons et les meilleurs terroirs ont produit des vins magnifiques. Les vins à dominante Syrah du Rhône septentrional et ceux à dominante Grenache du Rhône méridional sont tous deux exceptionnellement aromatiques et élégants.
Vous mentionnez deux régions emblématiques. Comment peut-on les caractériser en prenant l'exemple de 2024?
Dans le sud, les vins rouges sont généralement parfumés, délicats et souvent moins alcoolisés. On privilégie un profil aromatique vif et expressif plutôt qu'une grande puissance. Au nord, le cépage Syrah est prédominant; son style est frais et minéral, avec un excellent potentiel de garde. Malgré une teneur en alcool modérée, nombre de ces vins présentent une robe profonde, des notes poivrées et des tanins denses et soyeux.
Vous êtes responsable de la sélection et de l'évaluation des vins chez Coop Mondovino, seul caviste en Suisse à proposer des vins du Rhône par abonnement. Pourquoi?
Les abonnements témoignent d'un engagement fort envers la région du Rhône. Ils visent à rapprocher producteurs et consommateurs, permettant à ces derniers d'acquérir des vins rares à des prix avantageux avant leur commercialisation. Une garantie d'achat anticipé soutient les vignerons et offre à nos clients un accès privilégié aux grands crus du Rhône.
Dans la région de Gigondas, la décoration de la bouteille représente un cor de chasse et un rameau d’olivier.
Les vins du Rhône peuvent-ils être comparés à ceux de Bourgogne et de Bordeaux?
Absolument. La vallée du Rhône peut rivaliser avec la Bourgogne et Bordeaux, tout en possédant une identité propre. Au nord, la syrah, cultivée sur des terrasses escarpées de granit et de schiste, donne naissance à des vins d'exception, d'une complexité, d'une finesse et d'un potentiel de garde inégalés. Au sud, l'art de l'assemblage permet de créer des vins chaleureux et épicés. Le Rhône offre une diversité de styles d'une qualité exceptionnelle.
Châteauneuf, Rasteau, Vacqueyras, Gigondas : quelles sont leurs différences? Quelle appellation est la meilleure?
Chaque appellation cultive son propre caractère selon ce que l'on cherche à obtenir. Châteauneuf-du-Pape est la référence incontestée du Sud. Ses vins sont réputés pour leur puissance, leur complexité et leur élégance, ainsi que pour leur remarquable potentiel de garde. Les vins de Gigondas, cultivés en altitude au pied des Dentelles de Montmirail, sont souvent plus structurés et minéraux, alliant puissance et finesse. Vacqueyras borde Gigondas à l'ouest. Ses vins sont un peu plus charpentés, plus épicés et souvent agréables même jeunes. Enfin, les coteaux ensoleillés de Rasteau produisent des vins rouges sombres, concentrés et fruités.
Une caractéristique de Châteauneuf-du-Pape: les pierres entre les rangs de vigne emmagasinent la chaleur.
Le long du Rhône, on utilise plus fréquemment les cuves en béton que celles en bois. Avec quelles conséquences?
Dans la vallée du Rhône, certains vignerons préfèrent élever leur Syrah en fûts de chêne neufs ou usagés, tandis que d'autres privilégient les cuves en béton, en terre cuite ou en inox. Les cuves en béton apportent souvent une texture plus riche au vin, il est plus rond et onctueux que celui élevé en inox et, contrairement à l'élevage en fût de chêne, il est dépourvu d'arômes de vanille ou de pain grillé. L'oxygénation douce qui se produit dans le béton adoucit les tanins et harmonise le vin.
Existe-t-il des vins blancs réputés dans la région du Rhône?
Oui, les vins blancs du Rhône, plutôt rares, comptent parmi les meilleurs de France. Le Viognier monocépage de Condrieu est réputé pour ses arômes exotiques. L'Hermitage blanc de Marsanne et/ou de Roussanne, avec son incroyable potentiel de garde, est légendaire. Les assemblages blancs du Sud, comme ceux de Châteauneuf-du-Pape, sont complexes, corsés et minéraux. Ils s'accordent à merveille avec la gastronomie. Les vins d'aujourd'hui sont moins opulents, mais avec un fruité plus net. Les raisins sont vendangés plus tôt ou de manière plus sélective afin de réduire le degré d'alcool et la lourdeur.
Il peut faire très chaud dans la vallée du Rhône. Comment les producteurs composent avec la météo?
Face à la hausse des températures et à la sécheresse croissante, les terroirs plus frais, exposés au nord et à maturation tardive, prennent une importance grandissante. C'est le seul moyen de préserver la fraîcheur et l'équilibre des vins. Pour limiter un degré d'alcool trop élevé et des arômes confiturés, il est conseillé de privilégier un feuillage plus dense dans la zone des vignes, ainsi que des vendanges plus précoces et échelonnées. Par ailleurs, la gestion des sols et de l'eau est essentielle. Cela passe par l'enrichissement en humus, les cultures de couverture, le choix de porte-greffes adaptés et l'irrigation lorsque la réglementation le permet.
Photos: Nico Schärer, Karl-Heinz Hug
