Hôtel Alpes et Lac

A deux pas de la gare, la terrasse de l’Hôtel Alpes et Lac est la plus belle de Neuchâtel, avec une vue spectaculaire sur la ville et, comme le nom de la maison l’indique, le lac et les Alpes. Mais ce n’est pas là le seul atout de l’établissement. Eté comme hiver, la cuisine y est chaleureuse, colorée, ensoleillée. Peut-être pas inventive, mais assurément bien faite, goûteuse et très généreuse, dans les saveurs, les épices et les contrastes. C’est ainsi qu’une crème de lentilles aux champignons des bois et ses croûtons nous ont réjouis, tandis qu’un remarquable tartare de saumon, grossièrement coupé, offrait un festival de textures avec minibouquets de romanesco, dés de tomate, croquants éclats de coco, morceaux d’avocat et flûtes de pain maison. Un peu timide, tout ça? Bémol effacé d’une pincée de fleur de sel.

Un filet de cabillaud skrei, juste saisi comme il se doit, devait largement profiter de l’accompagnement d’un riz venere en risotto très goûteux et de légumes d’hiver al dente. De leur côté, des suprêmes de pintade de la région rôtis étaient agréablement servis avec une mousseline de panais, des pommes caramélisées et de croustillants spätzlis aux herbes.

Ce jour-là, la palme allait être décernée à un dessert de saison particulièrement réussi, un carpaccio d’oranges accompagné de glace au Grand Marnier et de pain de Gênes aux amandes.